「緑茶は紀元前2700年頃、中国の雲南省の奥地でお茶の樹が発見されたことが始まりと言われています。烏龍茶や紅茶は緑茶と同じお茶の樹からできています。そして、緑茶をさまざまな形で楽しむために広まったのがほうじ茶や玄米茶になったといわれています。

新茶は、冬の間休眠中に養分を蓄え、春に芽吹いた新芽を摘み採られたもので、一番茶とも呼ばれます。ちなみに『お～いお茶 ほうじ茶』は、この一番茶を贅沢に100％使用しています。新茶・一番茶の特徴は、すがすがしい爽やかな香りと旨み。旨み成分のアミノ酸を多く含むため、味わいが格別なんです。新茶は二番茶に比べてアミノ酸量がなんと約5倍※といわれています。

※品種によって異なります。

早速、新茶をいれてみることに。おいしいお茶をいれるポイントは上記の4つです。

新茶の豊富な旨み成分を一番実感できるのは、水出し。今回まず始めに氷を入れて、さらに温度を低くし、新茶の旨みを存分に味わいます。茶葉の基本の量は、100mlのお湯に対して2gですが、水出しの場合はお湯でいれるより1.5倍くらい多めがおすすめ。抽出時間も約3分と長めにするのがポイントです。

今回は、新茶を贅沢に焙じたほうじ茶と、ほうじ茶に合うお弁当を用意。焼き魚やアナゴは、焼いた魚の香ばしさとほうじ茶の香ばしさがマッチして相性抜群。さらにほうじ茶はすっきりしているので、脂っこさをスーと流してくれる。一品一品の味を邪魔せず、それぞれの味わいを引き立ててくれるのがほうじ茶の魅力。

「ほうじ茶と食材のマリアージュ、自宅でも試してみたい」とアンバサダーのユミさん。